St. Augustine et le nord de la Floride
Découvrez à l'aide de ce chapitre les attraits, hôtels, restaurants, boutiques, bars et boîtes de nuit de St. Augustine et du nord de la Floride. Plus ancienne ville des États-Unis, voilà comment se définit St. Augustine. Pour être plus précis, il faut plutôt parler de « la plus ancienne ville occupée sans interruption par des Européens et leurs descendants ». Selon cette définition, la fondation de St. Augustine, qui remonte à 1565, précède effectivement celle de Jamestown (1607), et même en fait celle de Port-Royal (1604), en Acadie, et de Québec (1608), en Nouvelle-France. Après plusieurs années difficiles, notamment pendant la guerre de Sécession, l’arrivée d’un certain Henry Flagler à la fin du XIXe siècle marque la renaissance de la ville. Flagler achète et consolide à cette époque des portions de voies ferrées, qui permettront bientôt de relier St. Augustine à Jacksonville et aux grandes villes du nord-est des États-Unis, premiers jalons de ce qui deviendra son Florida East Coast Railway, ce chemin de fer mythique qui atteindra un jour Key West, à l’extrême sud de l’État. Son plan : faire de St. Augustine une chic station balnéaire comme on en retrouve sur la Côte d’Azur. Pour accueillir les visiteurs, il construit le spectaculaire Ponce de León Hotel en 1887 et l’hôtel Alcazar l’année suivante, en plus de faire l’acquisition du Casa Monica. Le présent chapitre vous mène à la découverte de la charmante ville de St. Augustine, dont le centre historique se visite aisément, et agréablement, à pied. Également au programme, une excursion dans la ville industrieuse de Jacksonville, dans le nord de l’État. Puis nous traverserons la Floride jusqu’à l’extrême nord-ouest, là où l’État s’étire au-dessus du golfe du Mexique. Dans cette région, dont la forme géographique rappelle une « poignée de casserole », d’où son surnom anglophone de Panhandle, nous nous arrêterons dans la capitale Tallahassee, ainsi que dans la ville historique de Pensacola, avant d’en découvrir les plages méconnues bien que superbes.
