Un Royaume sous la mer

Le roman de l’écrivain brestois Henri Queffélec (1910-1992), Un royaume sous la mer, à plus d’un titre, se présente comme une suite chronologique de Tempête sur Douarnenez : Au large de la Bretagne, du Comté de Cornouailles et de l’Irlande du Sud, et en bordure du grand fossé de l’Atlantique, s’étendent les eaux baptisées de ce nom prestigieux: la mer Celtique. C’est là que Jean Modénou, patron du Gamineur, un palangrier de Douarnenez, vient poser ses treize kilomètres de cordes et ses trois mille hameçons sur un merveilleux lieu de pêche qu’il a découvert et qu’il entend se réserver. Mais saura-t-il défendre son royaume sous la mer mieux qu’il n’a su garder intacte l’affection de Madeleine Modénou, épouse négligée ? Du secret de Modénou Bank naît une tragédie aux résonances chrétiennes, où s’affrontent les passions de la vengeance et de l’amour.

Avec le recul de soixante années (première édition en 1957), Un royaume sous la mer prend des allures de témoignage ethnologique sur le pays d’Armor dans la seconde moitié du XXe siècle. Mais le charme des livres d’Henri Queffélec ne peut fonctionner à vide. Pour le saisir et y être sensible, pour percevoir les demi-mots et les clins d’œil de l’auteur, pour transformer la lecture en communion et voir s’instaurer une relation de connivence, il faut savoir regarder, connaître et aimer l’océan.

Avant-propos d’Éric Auphan, président de l’Association des Amis d’Henri Queffélec.