Traité d'équitation

« Les anciens écuyers inventèrent les voltes pour rendre leurs chevaux plus adroits dans les combats d’épée et de pistolet, lesquels étaient fort en usage avant la défense des duels. On s’attacha à donner aux chevaux beaucoup d’obéissance et de vitesse sur le cercle, pour les rendre plus agiles et plus prompts à entourer diligemment et plusieurs fois la croupe, soit pour gagner celle de son ennemi, ou pour éviter de laisser gagner la sienne, en faisant toujours tête à celle de son adversaire. Dans la suite on fit aussi de cet exercice un manège de carrière, dans lequel on renferma davantage les hanches pour faire voir la science du cavalier et l’adresse du cheval ; c’est pourquoi on peut admettre deux sortes de voltes : celles qui servent au manège de guerre, et celles qui se font pour le plaisir de la carrière.
Dans les voltes qui représentent le combat, il ne faut point mener un cheval sur un carré, ni aller de deux pistes, parce que dans cette posture, on ne pourrait pas joindre la croupe de son ennemi ; il faut que ce soit sur une piste ronde, et tenir seulement une demi-hanche dedans, afin que le cheval soit plus ferme sur son derrière. Comme l’on tient ses armes dans la main droite, qu’on appelle pour cette raison, la main de l’épée, il faut qu’un cheval de guerre soit très souple à droite, parce qu’il est rare qu’on change de main, à moins qu’on n’ait affaire à un gaucher. »

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.